Há um mito de que o Pantanal seria um antigo mar interior. Isso, pelo relevo plano e com muitas depressões que a região apresenta, além de suas inúmeras lagoas salinas. Na década de 30, esta tese teve bastante repercussão, evocada pelos defensores de uma idéia ainda mais equivocada: de que no Pantanal haveria petróleo, um dos líderes desse movimento foi o escritor Monteiro Lobato, que até mesmo em suas publicações infantis ajudou a difundir a história de um interior soterrado ao longo dos anos por sedimentos vindo dos Andes, mas estudos mostram que as lagoas salinas são na verdade águas bicarbonatas, não tendo qualquer relação com o mar.