O Pantanal Mato-grossense é a maior planície inundável do mundo, formando assim com sua fauna e flora de extraordinária beleza um ecossistema único. É uma área de transição entre a floresta amazônica, o cerrado e os campos abertos do sul. Sua rede hidrográfica é formada por 175 rios (tendo como principal o rio Paraguai) e numerosas lagoas, juntos proporcionam um habitat rico para uma grande variedade de animais e vegetais. São aproximadamente 720 espécies de aves, 89 de mamíferos, 230 de peixes, 52 de répteis e uma flora bastante diversificada. A área do pantanal tem 770 quilômetros de extensão norte-sul, 83% pertence ao Brasil ( nos estados de Mato Grosso e Mato Grosso do Sul) ,15% a Bolívia e uma pequena parte ao Paraguai, onde recebe o nome de Chaco.

Seus rios sinuosos e instáveis e um grande número de depressões formam lagos, ilhas e na época da cheia as baías. Os cursos que interligam as baias durante a cheia são chamados de "vazantes", e recebem o nome de "corixos" quando são permanentes e podem ser navegados mesmo na época mais seca. O período de chuva que vai de dezembro a maio é responsável diretamente pela constante renovação da vida, nutrientes são trazidos pela água fertilizando os pastos para o gado e alimentando os cardumes que atraem os pescadores, transformando a região numa rica concentração de alimentos naturais que sustentarão a fauna e a flora.

A região do Pantanal é considerada uma das mais importantes do continente para as aves aquáticas, com grande população de tuiuius, biguás, garças, colhereiros e patos de diversas espécies. Cervos do pantanal, veados campeiros, veados mateiros, queixadas, lobinhos, tamanduás e tatus são vistos sem maior dificuldade. Até animais ameaçados de extinção como a onça pintada, a lontra e a ariranha ainda são vistas no local. Mas o animal mais evidente é o jacaré.

O Pantanal é uma imensa planície alagada em constante movimento, variando com as épocas de cheia e seca, e quatro são os fatores que influenciam a sua formação: a geografia, o solo, o grande número de rios e as formações que o envolvem. Essa região é plana, com altitudes que não ultrapassam os 200 metro acima do nível do mar e com uma declividade quase nula favorecendo as inundações ao longo do rio Paraguai, único escoadouro do Pantanal.. Circundado pelo Planalto Brasileiro a leste e pela Cordilheira dos Andes a oeste, estas regiões acabam desaguando na época da cheia ou do degelo suas águas no Pantanal, isto faz com que seu solo seja rico em argila impedindo a absorção da água.

O Pantanal mato-grossense pela grande variedade de sua fauna e flora foi declarado pela UNESCO reserva da biosfera, passando a integrar o acervo dos patrimônios da humanidade. Com isso tem se discutido o impacto da ocupação humana nesta região. Os principais problemas destacados foram: a pesca predatória, a poluição dos rios da bacia do Paraguai e os garimpos.

A sua beleza atrai visitantes do mundo inteiro, tornando o turismo ecológico muito importante para a região. A Abundância e variedade de peixes do rio Paraguai fazem da pesca uma grande atividade econômica junto com a agricultura (soja, milho, algodão, arroz e cana-de-açúcar) a pecuária e criação, a mineração (ferro, manganês e calcário) e a industria (Alimentícia, de cimento e de mineração).